Oswald, o Coelho Sortudo foi o primeiro personagem do Walt Disney — mas poucos se lembram dele
Sofia Luppi Publicado em 21/01/2024, às 11h00
Muitas pessoas acham que o Mickey foi o pontapé inicial na história da Disney. Porém, em vez de ser um rato, foi um coelho o responsável pela estreia da Walt Disney no mundo das animações. Mas, você sabe quem foi ele? Conheça mais sobre o primeiro personagem do universo Disney, o coelho sortudo Oswald!
Tudo começou quando Walt Disney e seu colaborador Ub Iwerks estavam trabalhando em um curta-metragem, onde havia uma mistura entre realidade e animação: uma menina de verdade que atuava com personagens animados, e o cenário também era feito por meio de animação. Isso seria o início da série “Alice Comedies”, que teve ao todo 56 episódios produzidos entre 1923 e 1927.
Entretanto, Walt sentia uma restrição devido aos custos da produção, e pela limitação técnica do conceito. Ao procurar algo novo, ele encontrou a solução: eliminar todos os elementos vivos de ação. O produtor e distribuidor da série “Alice Comedies”, Charles Mintz, começou a negociar com a Universal Pictures para lançar um novo personagem.
O estúdio queria algo diferente, pois na época havia muitos gatos animados, como o Gato Félix, e então Walt enviou esboços de coelhos. Mintz assinou um contrato com a produtora em 4 de março de 1927, para uma série de 26 curtas animados estrelados pelo novo personagem de Disney, que se chamaria Oswald, o Coelho Sortudo.
Em apenas duas semanas, a equipe de Walt Disney produziu os primeiros curtas, intitulados “Poor Papa” (em tradução livre, Pobre Papai). Contudo, o resultado não atingiu as expectativas. Enquanto Mints não aprovou o visual do coelho e exigiu algumas mudanças, o estúdio ficou insatisfeito com o formato da história — e o criador do personagem concordava.
Após anos da reformulação do personagem por Walt Disney, seu sobrinho, Roy Edward Disney, declarou:
Um dos elementos trazidos por Walt foi dar personalidades reais para os seus personagens, com as quais os espectadores conseguissem se identificar. Muitos dos primeiros desenhos animados eram apenas sobre as piadas visuais do que sobre as personalidades,”
O segundo curta de Oswald, “Trolley Troubles”, foi o primeiro a ser exibido, e mostra o coelho como um condutor de trem e tendo que lidar com diversos problemas. Nessa animação, Walt tentou incorporar personalidades aos desenhos. Confira!
O curta foi aclamado pelos jornais da época, onde previram que o coelho sortudo teria muita popularidade no futuro. Dito e feito: diversos produtos com o personagem foram criados pelos EUA, transformando Oswald em uma verdadeira estrela, e seus curtas eram os mais populares da década de 1920. Com esse sucesso, Walt Disney conseguiu ampliar sua equipe para 22 pessoas.
Todavia, as coisas desandaram. Mintz e outros animadores passaram a negociar em segredo, no início de 1928, um acordo para começar um novo estúdio e produzir curtas sem Disney. Quando o criador do coelho sortudo percebeu o que estava por vir, além de perder o contrato com a Universal, ele perdeu os direitos sobre Oswald, ou seja, não poderia criar mais nenhum curta com o personagem.
Após tentar enfrentar Mintz e o estúdio, Walt acabou desistindo — mas esse não seria seu fim. Entre as negociações, ele precisou ir para Nova York, mas após perder tudo, voltou para Los Angeles e, no caminho de volta, teve uma ideia que mudaria sua vida: o Mickey Mouse. Com a ajuda de Iwerks e dos poucos animadores que permaneceram ao seu lado, o primeiro curta do camundongo foi lançado em novembro de 1928.
Mas Oswald não deixou de existir! Mintz iniciou a produção de novos curta do coelho, porém não havia mais o mesmo charme e o nível das animações que se tinha com Disney. Assim, conforme os desenhos ficavam mais diferentes da proposta original, alguns animadores voltaram a trabalhar com Walt.
Depois de dois anos trabalhando com o coelho, o presidente da Universal na época, Carl Laemmle optou por produzir os curtas do personagem dentro do próprio estúdio e não depender mais de Mintz. Ele acabou escolhendo Walter Lantz para assumir as histórias.
Criador do "Pica-Pau" na década de 1940, Lantz foi consultar Walt Disney, que na época estava vivendo o sucesso do Mickey Mouse, sobre Oswald e acabou ganhando a benção do pai do coelho.
Às vésperas do aniversário de 80 anos de Oswald, em 2006, aconteceram algumas negociações entre a ESPN e a The Walt Disney Company sobre questões de direitos em relação a alguns programas. No meio dessa situação, Bob Iger, o diretor-executivo da casa do Mickey Mouse na época, ligou para George Bodenheimer, antigo presidente do canal esportivo, e fez uma proposta: a Disney devolveria um programa se os direitos sobre Oswald, o Coelho Sortudo, voltassem para casa. Em uma semana, a Universal soube da situação e aceitou o acordo.
Em fevereiro de 2006, Diane Disney Miller, a filha mais velha de Walt Disney, fez a seguinte declaração em um comunicado para a imprensa:
Quando Bob foi nomeado diretor-executivo, ele me contou seu desejo de trazer Oswald de volta para a Disney, e eu agradeço por ele ser um homem de palavra. Ter Oswald por perto vai ser muito divertido,”
Diversos produtos de Oswald começaram a ser vendidos antes do final de 2007, mas seu grande retorno para a vida dos fãs da Disney foi no jogo “Epic Mickey” lançado em 2010. Na D23 Expo 2017, Iger prometeu que ainda veríamos muito do coelho sortudo.
