Mercúrio já era observado na Antiguidade.
As primeiras pesquisas por meio de um
telescópio foram feitas em 1610, pelo
cientista italiano Galileu Galilei.
A superfície de Mercúrio é parecida com
a da Lua: rochosa e cheia de planícies
e crateras causadas por meteoritos. O
planeta é composto por 70% de ferro –
os outros 30% são minerais que formam
rochas.
Mercúrio leva cerca de 59 dias da Terra para
dar uma volta, completando um dia por lá.
Já o movimento feito ao redor do Sol leva 87
dias terrestres. Ou seja: 1 ano em Mercúrio =
87 dias terrestres.
É o menor planeta do sistema solar. Por
ficar muito perto do Sol, também é um
dos mais quentes: a temperatura máxima,
chega a 430°C, enquanto a parte não
iluminada vai a 170 °C negativos.
Não existem luas conhecidas por lá. A
atmosfera, composta principalmente por
oxigênio, sódio e hidrogênio, é tão rarefeita
que se considera que ela não existe.